Vad betyder det egentligen att en produkt är svensk? Knivtillverkaren Casström i Lycksele är ett bra exempel på hur svaret har förändrats. Här ritas knivarna, här testas de i Norrlands skogar och här granskas varje exemplar innan det skickas till kunder i ett trettiotal länder. Men själva monteringen sker i små fabriker i södra Europa.
Modellen är vanlig bland mindre svenska varumärken, men den diskuteras sällan öppet. Casström är ovanligt tydliga med hur deras kedja ser ut, vilket gör företaget till ett intressant exempel för alla som funderar på var och hur svenska produkter ska tillverkas.
Från återförsäljare till eget varumärke
Casström grundades 2007 av David Cassini Bäckström, uppvuxen i Lappland, tillsammans med hans fru. Till en början sålde företaget andra tillverkares skandinaviska knivar via nätet. När efterfrågan på en renodlad bushcraftkniv växte bestämde sig Bäckström för att ta fram en egen.
Resultatet blev No.10 Swedish Forest Knife, som lanserades hösten 2012 och fortfarande är företagets flaggskepp. Därefter har sortimentet vuxit med flera knivserier – bland annat Woodsman, Järv och en serie utvecklad tillsammans med överlevnadsexperten Lars Fält – samt läderprodukter, bälten och friluftsutrustning.
I dag har Casström sitt säte på Gärdesgatan i Lycksele och exporterar enligt företaget tusentals knivar om året till ett trettiotal länder. Bäckström är fortfarande huvuddesigner och företagets expert på knivgeometri och stålsammansättning.
För den som vill veta mer om knivarna i sig har Nomad EDC en genomgång av varumärket Casström och de mest populära modellerna.
Vad görs i Sverige – och vad läggs ut?
Casström beskriver själva sin kedja öppet: råvarorna köps in från Skandinavien och EU, knivar och läderprodukter monteras i små europeiska fabriker som företaget samarbetar nära med, och allt skickas sedan tillbaka till Lappland för slutkontroll.
| Led | Var | Vad som händer |
|---|---|---|
| Design och utveckling | Lycksele | Knivarna ritas, prototyper tas fram och testas i fält. Grundaren står själv för designen och stålvalen. |
| Råvaror | Skandinavien och EU | Stål och masurbjörk köps från Skandinavien. Lädret kommer främst från Frankrike och Tyskland. |
| Montering | Små fabriker i Spanien och Italien | Blad, handtag och slidor tillverkas och sätts ihop hos samarbetspartner. |
| Slutkontroll och finjustering | Lycksele | Varje kniv granskas i verkstaden i Lappland. Handtag eller slipning justeras vid behov innan kniven släpps till försäljning. |
| Försäljning och export | Från Lycksele | Webbshop, ett nätverk av återförsäljare och export till ett trettiotal länder. |
Det gör att Casström kan kalla sig ett svenskt varumärke som utvecklar knivar i Sverige, men inte att knivarna är tillverkade i Sverige. Företaget är också konsekvent med det: produkterna marknadsförs som tillverkade i Europa, inte i Sverige.
Slutkontrollen som svensk kärna
Det mest intressanta ur ett tillverkningsperspektiv är det sista ledet. I stället för att lita helt på leverantörernas egen kontroll går varje kniv tillbaka till Lycksele. Där granskas passform och finish, och verkstaden kan finjustera handtag eller slipning. Casström lyfter själva fram detaljer som kryobehandlade blad, handfinishade handtag och symmetriska slipningar som en del av sin kvalitetsprofil.
Det betyder att den del av produktionen som mest påverkar kundens upplevelse – den sista finishen och godkännandet – ligger kvar i Sverige.
Varför väljer små varumärken den här modellen?
Casström redovisar inte själva varför de valt att lägga ut monteringen. Men modellen är vanlig bland svenska nischvarumärken, och skälen brukar vara likartade.
Fördelar
- Tillgång till specialiserade fabriker. Södra Europa har en lång tradition av knivtillverkning med kluster av underleverantörer, maskiner och yrkeskunnande. Att bygga upp motsvarande från grunden i en liten norrländsk stad kräver stora investeringar.
- Flexibilitet i små serier. Ett litet företag kan beställa begränsade serier av olika modeller utan att själv binda kapital i en fabrik, och kan lättare testa nya produkter.
- Fokus på det man är bäst på. Med monteringen utlagd kan företaget lägga sina resurser på design, kvalitet, varumärke och försäljning.
- Inom EU. Genom att bara tillverka inom EU gäller gemensamma regler för arbetsvillkor och miljö, och varorna kan röra sig fritt utan tull. Casström lyfter själva fram att de enbart tillverkar inom EU av just det skälet.
Utmaningar
- Mindre kontroll i produktionsledet. Kvaliteten beror på leverantörerna, vilket är skälet till att slutkontrollen i Sverige blir så viktig.
- Logistik. Produkterna reser fram och tillbaka mellan södra Europa och Lappland, vilket tar tid och ger transporter.
- Begreppet ”svenskt”. Kunder kan uppfatta ett svenskt varumärke som tillverkat i Sverige. Det ställer krav på tydlig och ärlig kommunikation om var produkten faktiskt görs.
En del av en större svensk tradition
Casström är inte ensamt. Flera kända svenska varumärken inom friluftsliv, design och konsumentprodukter utvecklar sina produkter i Sverige men låter andra tillverka dem. Samtidigt finns svenska knivtillverkare som fortfarande tillverkar i egen fabrik i Sverige, med Mora i Dalarna som det mest kända exemplet. Det visar att båda modellerna lever sida vid sida.
Hållbarhet i varje led
Casström har gjort hållbarhet till en central del av varumärket, under parollen ”The Sustainable Edge”. Det syns framför allt i materialvalen och i den egna verksamheten i Lycksele:
| Område | Vad Casström uppger |
|---|---|
| Stål | Det svenska stålet är återvunnet, och återvunnet stål används där det är möjligt |
| Trä | Handtagen görs av trä från PEFC-certifierat skogsbruk, bland annat skandinavisk masurbjörk |
| Läder | Vegetabiliskt garvat läder från EU, en biprodukt från kött- och mjölkproduktion |
| Tillverkning | Enbart inom EU, med EU:s regler för arbetsvillkor |
| Lokaler | Uppvärmda med bergvärme |
| El | Från koldioxidneutrala källor |
| Livslängd | 25 års garanti på knivarna |
Den långa garantin är kanske det tydligaste hållbarhetsargumentet. En kniv som håller i årtionden och kan slipas om och om igen ersätter många billigare knivar.
Samtidigt finns en avvägning som är värd att nämna: transporterna mellan fabrikerna i södra Europa och slutkontrollen i Lappland ger ett klimatavtryck som en helt lokal tillverkning hade sluppit. Det är en del av priset för modellen.
Lärdomar för andra svenska tillverkare
- Behåll det som avgör kvaliteten. Casström har lagt ut monteringen men behållit design, materialval och slutkontroll. Det är de delarna som avgör hur produkten upplevs.
- Välj partner nära – geografiskt och regelmässigt. Att tillverka inom EU förenklar logistik, tull och krav på arbetsvillkor.
- Var öppen om var produkten görs. Casström skriver tydligt ”tillverkat i Europa” och förklarar kedjan. Den öppenheten bygger förtroende i stället för att riskera kundernas besvikelse.
- Hållbarhet som säljargument kräver substans. Återvunnet stål, certifierat trä och lång garanti är konkreta saker kunden kan förstå.
- Platsen kan vara ett varumärke i sig. Att utveckla och testa knivarna i Lapplands skogar ger en berättelse som är svår att kopiera – oavsett var monteringen sker.
